[环球时报报道 记者 樊巍]据美国《新闻周刊》网站等外媒21日报道,国际通信卫星公司(Intelsat)确认,美国波音公司为其制造的Intelsat 33e高轨卫星在轨运行时发生故障解体,此事已经影响到其全球卫星服务。针对这一高轨道卫星在轨解体可能的原因与影响,《环球时报》记者采访了业内专家。
国际通信卫星公司10月19日通报称,其33e卫星服务突然中断,此次故障会对欧洲、非洲和部分亚太地区的客户造成影响。此次通报还表示该卫星不太可能被恢复。美国太空新闻网站称,美国太空军当日也报告,正在追踪与33e卫星相关的约20块空间碎片。美国军方空间目标追踪平台SpaceTrack发布警报称,美国太空军已确认,33e卫星于当天在地球同步轨道解体,美国太空军正分析相关情况,但“未观察到任何直接威胁”。
然而其他空间态势感知公司却给出了不同的监测结果。总部位于美国的空间目标追踪公司ExoAnalytic Solutions表示,该公司在10月21日发现了57块与此次解体事件有关的空间碎片。太空新闻网站称,该公司首席执行官道格拉斯·亨德里克斯在一封给媒体的电子邮件中表示,该公司正在对任何被认为有碰撞风险的航天器发出警告。
国内商业航天测控服务运营商航天驭星副总裁曹梦10月23日在接受《环球时报》记者采访时表示,本次波音制造的卫星解体,产生大量空间碎片,这些碎片云将持续影响位于地球同步轨道工作的卫星,增加碰撞的风险。以往,卫星解体的事件也时有发生,美俄均出现过较严重的卫星在轨解体事件,目前针对日益增长的空间碎片也并没有很好的处置手段。
值得一提的是,这已不是美国波音公司研发的33e卫星首次出现状况。太空新闻网站称,于2016年8月发射升空的33e卫星,由于主推进器出现问题,比原计划晚了3个月才投入使用。而在这颗卫星在轨测试阶段,卫星的第二个推进器出现问题,导致这颗设计使用寿命15年的卫星实际使用年限缩短了约3.5年。而国际通信卫星公司的另一颗由波音公司研发的卫星29e也是在入轨3年后,于2019年被宣布完全失效,这颗卫星的故障被定位为流星体撞击,或是由于太阳活动导致线路出现故障。
曹梦认为,此次国际通信卫星公司33e卫星太空解体的潜在原因之一是空间碎片的撞击导致,此外也有可能是卫星平台本身的问题。“这颗星采用的是波音公司著名的702MP混动卫星平台,702系列卫星平台已成功应用于美国各大军民用卫星,理论上相对成熟,但考虑到波音公司多年来内忧外患的混乱状态,平台贮箱、增压系统等自身故障导致卫星主动解体的情况也是有可能的。”曹梦称。
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